抗生素是微生物(包括细菌、真菌、放线菌属)或高等动植物在生活过程中产生的抗病原体或其他具有活性的次生代谢产物，是其他干扰生活细胞发育功能的化学物质。 临床常用的抗生素是微生物培养液中的提取物和化学方法合成或半合成的化合物。

　　抗生素等抗菌剂的抗菌或杀菌作用主要是对“人(或其他动植物)有细菌却没有的机制杀伤，包括抑制细胞壁合成、提高细菌细胞膜通透性、干扰细菌蛋白质合成、抑制细菌核酸复制转录四个作用机制。