龙卷风，即从积雨云伸出的猛烈旋转的漏斗状云柱。 [31]为直展云系( cumuliform clouds )底部与下垫面之间产生的直立空管状旋转气流，是局地尺度严重的天气现象。 龙卷风见于热带和温带地区，包括美国内陆、澳大利亚西部、印度半岛东北部等。 龙卷风季节性较弱，春季、夏季、秋季发生。 发生在春夏季节或夏秋季节(4(10月)，前者较多。 [28]

　　根据形态和发生环境，龙卷风可分为多涡龙卷风、陆龙卷( landspout )、水龙卷(waterspout )等。 龙卷风风速一般为30-130米每秒，直径小于2公里，活动范围0-25公里，持续时间10分钟左右，强度按加强的藤田级数( EF )分为5级。 旋风风和龙辊是接近龙卷风的旋风(whirlwind )，但不属于龙卷风。

　　龙卷风的发生条件包括离地面很近的风切变、垂直运动和不稳定能量。 雷暴是满足以上条件的理想环境，也是引起龙卷风的主要原因。 其中，由超级单体( supercell )形成的龙卷被称为超级单体龙卷( supercell tornado )，其他情况下被称为非超级单体龙卷。 占龙卷风总数80%的超单体龙卷风的强度和发展规模通常大于非超单体龙卷风[4]。

　　龙卷风是一种气象灾害，现代天气预报可以通过高频观测预警龙卷风，但对预报经验要求较高，。 此外，部分地区还开展了龙卷风人工观测和数据收集“风暴跟踪”项目(5)。